La posibilidad de adoptar medidas cautelares constituye una manifestación de la potestad de autotutela reconocida a la Administración. En el ámbito tributario se pueden acordar medidas cautelares para asegurar el cobro de la deuda tributaria y para la conservación de documentación y otros elementos de prueba.

Con el fin de evitar que se produzcan vaciamientos patrimoniales y facilitar el cobro de las deudas que se liquiden, desde el 31-10-2012 las medidas cautelares pueden adoptarse durante la tramitación de los procedimientos de aplicación de los tributos desde el momento en que la Administración tributaria pueda acreditar de forma motivada y suficiente la concurrencia de los presupuestos legales.